うつ病…怖くない病気です

さて，正しく抗うつ剤を服用していざ治療を試みた場合，一般的にどのような経過をふまえることになるのでしょうか。

先に注意しておかなければならないのは，うつ病は直線的に，不可逆的に快方へ向かうものではないということです。比較的長期の治療期間には，症状が良くなったり悪くなったりが繰り返します。でも，全体として平均的には右肩上がりで快方に向かいます。医師の説明を聞きながら焦らずゆっくりと構える必要があります。

うつ病治療では，受診を経て，患者さんに適切な抗うつ剤が処方されます。まずは，おおよそ三ヵ月を目安に服用を続けます。この間に一定の効果が現われ，症状が改善されることがよくありますが，医師の判断のものとその後三か月から半年の間，処方時の薬剤を服用する措置がとられるのが一般的です。これを【持続療法】といいます。この【持続療法】の結果をみて初めて医師は，処方量を減らす措置を講じます。その後，引き続き三ヵ月から半年の間，処方されたお薬を服用し，治癒へと至るのが大雑把な薬物療法の経過となります。したがって，薬物療法に要する時間は一般的には，半年から一年，ということになります。「焦らずじっくり」が要される所以です。

この薬物治療の過程においては，やはり医師との弛まないコミュニケーション，患者さん本人の【日常的なケア】，家族や親しい間柄にある人による【サポート】が求められてきます。その辺りを次項以降においてみていきましょう。